Инициаторами и организаторами первого «Тотального диктанта», прошедшего 11 марта 2004 года, выступили филологи Новосибирского государственного университета. «Тотальный диктант» на гуманитарном факультете НГУ проходил ежегодно в течение пяти лет и собирал в среднем по 200 человек.